由于新加坡本地人大多不愿当巴士司机，为扩大车队应付更严格的服务要求，两大巴士公司开始从中国招聘司机。
首批34人下月料可开工
新加坡公交市场老大新捷运“很快”将聘用首批20人的中国司机。SMRT巴士则已在一个多月前引进34名中国司机，首批将在下月正式投入服务。这也是业者首次到中国招聘巴士司机。
经营800多辆车队的SMRT巴士，是在去年11月到中国招聘司机，它从山东威海、福州、吉林和河南等地总共招聘了100人。
首批34人已抵境，他们在中国已是合格及有经验的巴士司机，目前正在新加坡本地接受两个月培训，一旦通过训练，最快可在下月开工。
由于工作性质关系，加上工作时间长，上早班的司机需凌晨三四点出门工作，夜班司机则需工作到凌晨一两点，因此让新加坡本地人对巴士司机这个行业裹足不前。
申请当巴士司机的大部分是马来西亚人。SMRT所聘用的1600名巴士司机中，22％是马来西亚人。
拥有2800辆车队的新加坡新捷运公司雇用5146名巴士司机，它不愿透露马来西亚司机所占的比例，但根据本报几年前的报道，当时新捷运的5600名司机中，约三分之一是外国雇员。
康福德高新捷运企业联络总监陈爱玲告诉本报：“我们一直都在招聘巴士司机，这不是个简单的任务，因为很少新加坡人愿意加入这个行业。过去，我们以马来西亚司机来填补本地司机空缺。尽管如此，还是找不到足够司机来应付需求，我们因此把触角延伸到中国。”
她说，公司不久后将试用第一批中国司机，“如果成功，可能会从中国引进更多巴士司机，同时也会探讨到其他国家招聘”。
据知，新捷运的外国籍巴士司机基本月薪1050元，他们得接受29天训练，除学习巴士司机职务和通过基本理论测验外，也需掌握考取4A级巴士执照的驾驶技巧，并学会应付傍晚繁忙时段的交通流量和熟悉所驾驶的巴士路线等。
SMRT发言人告诉本报，中国司机所需接受的训练内容和本地及马来西亚司机一样，但训练期两个月，确保他们适应本地文化和工作环境。
除基本理论测验，SMRT也提供实际的路上驾驶训练，让学员适应路况；也会教导他们应付乘客的询问，并安排他们到全国职工总会的培训中心上英语课。
配合政府大力改善公共交通系统的方针，业者今后得面对更严格的巴士服务素质准则，包括缩短繁忙时段车队出车的间隔时间（headway）。
新捷运将添购约100辆巴士和增加人手。过去两年，它投资了1亿3500万元引进300辆新巴士。SMRT则计划添购130多辆新巴士以取代旧车，首批66辆轮椅道巴士，也将在今年较迟时投入服务。
SMRT表示，除招聘中国巴士司机，它也会继续聘请本地和马来西亚员工来应付需求。它也不排除日后从中国招聘地铁列车司机的可能性。
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